La Crète, partie Ouest !

Lors de notre voyage en Grèce... On a eu très envie de pousser le voyage un peu plus loin pour découvrir la plus grande île du pays : La Crète. Cet endroit nous attirait depuis longtemps et on est très content d’avoir pu la découvrir avec notre van.

Comment y aller ?

Nous sommes partis du Pirée jusqu’à Héraklion. Ce sont des ferrys de nuit, qui partent vers 21h30 et arrivent vers 6h30. Pour un aller-retour, nous avons payé 575€ pour un camion de 5m40 et deux adultes. Les chiens étaient sur le billet mais c’est gratuit pour eux.

Bon à savoir : une bonne astuce qui existe, et que nous avons appris seulement en étant sur place, il existe un ferry qui part de Gythio à Kissamos. C’est un ferry moins long, et moins cher. Il y a moins de bateau sur ce port puisque lorsque nous y étions (hiver 2024), il y en avait un que le mercredi. Aussi, c’est un ferry très peu renseigné… Sur internet on trouve très peu d’informations et c’est plus facile de directement les appeler pour tenter d’avoir les bonnes informations et les bons prix.

Notre voyage :

Nous avons commencé notre voyage par la partie Ouest de l’île. D’un point de vue voyage, la vanlife est vraiment bien toléré. Nous avons trouvé des spots plutôt facilement. Nous avons trouvé que les routes étaient en très bon état pour la Grèce. Mais les Crétois eux même nous ont prévenu de faire attention avec la conduite des locaux. Nous n’avons eu aucun problème cependant, on s’est adapté à la façon de faire et tout s’est bien passé.

Aussi, nous nous sommes toujours sentis en sécurité. C’est un endroit très safe et nous n’avons jamais eu peur ou que ce soit.

Palais de Knossos

Premier arret à la sortie du bateau, direction Knossos et son fameux palais ! C’est un incoutournable de la grèce donc nous y voilà. Guillaume aime beaucoup les ruines, Camille un peu moins… Et bien il faut avouer que le palais de Knossos nous a mis d’accord tous les deux. Il y a des reconstitutions qui permettent de mieux visualiser le palais. On voit encore des vieilles peintures. C’est possible de vraiment marcher dans le palais et ce n’est pas trop grand non plus. On a beaucoup aimé tous les deux. Il y a beaucoup d’explications intéressantes mais c’est en anglais… Petite explication rapide trouvé sur le site de geo.fr : « la Crète, est la plus grande des îles grecques, et fut autrefois le berceau de la civilisation associée au roi légendaire Minos. La civilisation minoenne est une civilisation antique qui s'est développée sur les îles de Crète, de Santorin et probablement sur une grande partie de la mer Égées. La Crète en conserve de nombreuses traces et les curieux qui s'y aventurent peuvent y découvrir plusieurs sites archéologiques dont celui de Knossos qui est sans doute le plus emblématique.Le site se trouve à quelques kilomètres d'Héraklion et abrite le plus important des palais minoens dont il est encore possible de deviner les contours. Ses vestiges comprennent en effet des colonnes, murs, frises et fresques colorées qui donnent un aperçu de ce à quoi ressemblait l'édifice il y a plus de 3.000 ans. »

Nous avons payé moins cher car en basse saison. Et nous avons pu profiter du lieu en étant plutôt tranquille. Sinon il faut compter 15€ pour un tarif normal et il existe des tarifs ou des journées spéciales. Et en été le monde est de mise... Il faut faire la queue pour rentrer.

Margarites

Suite du voyage par le tout petit village de Margarites. Quand on dit petit, on n’exagère pas, la population locale de ce village s’élève à environ 350 habitants ! Et la spécialité de cet endroit, c’est la poterie et la céramique.

Nous y sommes passés en hors saison donc nous n’avons pas vu tous les magasins ouverts ou tous les murs recouverts de poterie mais on a eu un très bel aperçu qui nous a beaucoup plu. Toutes ces couleurs c’est vraiment magnifique. En été cela doit être encore plus impressionnant mais malheureusement plus de monde aussi… Nous avons eu la chance d’être complétement seul dans le village ! Pour garer le camion c’était très simple aussi du coup. Nous avons gouté à notre premièère spécialité Crétoise : les Dakos. Un mezze super bon avec une tranche de pain séché, tomates, huile et feta ! Vous en trouverez partout sur l’île et c’est délicieux.

Arkadi

On continue notre périple par le monastère d’Arkadi. L’entrée est à 4€ par personne et vous avez accès à des explications en français si besoin. On a beaucoup aimé cet endroit, historiquement il est important pour la Crète. Cet endroit en apparence si paisible à joué un rôle essentiel dans la résistance contre les turcs. On en voit encore des traces aujourd’hui. Maintenant, bien loin de la violence d’antan, on peut admirer une très belle architecture, et un lieu calme ou la sérénité règne. La façade de l’église est vraiment belle !

Pour vous garer, aucun problème, le parking est trèèès grand. Vous n’aurez aucun mal à trouver une place. Nous y sommes restés également pour dormir et avons eu accès aux toilettes toute la nuit et un point d’eau pour nous remplir si besoin

Rethymnon

Notre coup de cœur de cette partie-là de la Crète. Pour être honnête, on ne s’attendait absolument à rien. En général, les villes ne sont pas nos endroits préférées du voyage. Nous avions prévu d’y passer à peine une petite heure et finalement nous sommes restés 4h sur place à déambuler dans les rues.

Nous nous sommes garés sur un parking payant et surveillé que vous pouvez retrouver sur Park4Night. Il y a des endroits gratuits mais nous sommes toujours plus sereins de laisser le camion quand on sait qu’il est surveillé.

Nous avons commencé par le phare de Rethymnon qui offre une jolie vue sur le port vénitien. Ensuite on s’est enfoncé dans la vielle ville pour nous balader. Juste découvrir la ville en se perdant dans les petites ruelles est vraiment suffisant. Vous tomberez sur des belles ruelles colorées, avec des guirlandes ou des fleurs partout. Nous avons poussé la visite pour voir la fameuse fontaine Rimondi… Qui nous a un peu déçus. C’est joli mais elle déborde car bouché, plein de dechet et des travaux tout autour. Nous sommes surement passé au mauvais moment car sans ces aspects un peu plus négatifs, c’est une jolie surprise dans la ville. Nous sommes aussi passé par la mosquée Neratze, la Loggia Vénitienne et également la grande porte de Rethymnon. On a vraiment pris le temps d’apprécier cette ville et nous avons même pu manger en terrasse en janvier. Malheureusement le restaurant n’est pas référencé sur google sinon on l’aurait partagé avec plaisir car c’est dans ce restaurant que nous avons mangé nos meilleurs pita et beignet de courgettes de tout le pays ! On a quand même la localisation, si ça vous intéresse, n’hésitez pas à nous envoyer un message

Petit villages

Direction la Canée, en chemin nous décidons de faire quelques arrêts stratégiques en passant par des petits villages afin de rendre le trajet moins long et plus amusant.

Nous sommes passés par : Vàmos, Gavalohori et Plaka. Bon c’est malheureusement un gros échec pour nous… Déjà ce sont des villages assez petits et on pense que ce sont des villages surtout attrayants et jolis à voir surtout en haute saison. En hiver, c’est vraiment VIDE. Tellement vide qu’on dirait un peu une ville fantôme. Les lieux / photos qui semblent incontournables normalement n’ont pas du tout le même aspect en basse saison.

Juste avant notre arrivée à la Canée, on a dormi sur un super spot au pied d’un château. Qui était malheureusement fermé donc nous n’avons pas pu le voir mais cet endroit vous offre une belle vue sur les montagnes et la mer, alors si vous êtes dans le coin : spot avec vue . Nous y étions en hiver donc personne pour nous déranger mais nous ne savons pas du tout comment cela peut être en été.

La Canée

Decouverte de La Canée, appelé aussi Chania plus localement. Cette ville est la deuxième plus grande de l’île, après Heraklion.

Nous ne sommes pas restés très longtemps mais c’est une ville très connue pour son port, son phare et ses jolies petites ruelles colorés. Il y a une petite ressemblance avec Rethymnon (que nous avons préféré). Nous avons évidemment été voir la vieille ville et c’est l’endroit le plus agréable à découvrir. Nous avons fait le tour du part, vu le fameux phare, et sommes passés devant la mosquée de Kioutsouk Hasan. La Canée est une ville très touristique, en hiver c’est donc une ville assez deserte… Pour vous balader, c’est bien vous êtes tranquille. Mais quand on se balade dans les plus grandes allées ou sur le port, vous êtes constamment devant des dizaines de rideaux de fers fermés ou devant des travaux.

Oldest Olive Tree

Est-ce que c’est le plus vieux ? Franchement on n’en sait rien… On pensait voir le plus vieux d’europe et finalement en cherchant sur Google « oldest olive tree », il y en a plusieurs qui ressortent sur toute la Crète ahah

Cependant, celui que l’on a vu est vraiment très grand et estimation de l’âge de l’arbre à environ 3000 ans. L’endroit n’est pas vraiment touristique, nous n’avons rien payé et nous avons pu nous approcher de l’arbre sans problème. C’est tellement peu touristique que nous avons même eu peur d’être chez des gens à un moment donné... Bon au final, c’est très certainement chez eux mais l’accès est autorisé.

Lagoon Balos

Direction le lagon de Balos, hyper connu et ou la couleur de l’eau fait vraiment rêver. Pour y arriver il faut prendre une piste de plusieurs kilomètres et assez longue. Cependant, elle se fait assez bien, et le chemin est assez tassé pour ne pas risquer d’embourbement. Avec notre van de 5m40 nous sommes passés tranquille. Mais il faut rouler au pas quand même…

Nous sommes donc arrivés un chouia plus tard que ce que nous voulions et nous avons manqué ce fameux bleu turquoise. On a quand même eu un super sunset sur un paysage absolument incroyable ! Nous sommes heureux d’y avoir été en hors saison pour pouvoir en profiter seul même si nous n’avons pas poussé la baignade vu le vent ahah

Pour se garer c’est assez simple car le parking est grand mais attention on ne peut pas dormir sur place car c’est une reserve naturelle.

Voulolimni

Voulolimni est un petit cratère entouré de rochers et formant un petit lac de mer. Le lac à une petite ouverture qui le relie à la mer, l’eau est plus calme et donc plus chaude avec des teintes verdâtres et offre une vue magnifique. Nous y étions pendant une petite tempête avec un vent de fou donc on n’a pas tenté la baignade mais ce n’est pas l’envie qui manque. C’est un très bel endroit, avec moins de monde car moins connu que le lagon de Balos ou la plage d’Elafonissos.

Elafonissos Beach

Une autre plage trèèèès (trop ?) connue de Grèce, Elafonissos ! Nous ne nous sommes pas garés au pied de la plage et nous avons marché une petite dizaine de minute pour arriver les pieds dans le sable. Pour le coup, le blanc du sable, et le bleu turquoise de l’eau sont vraiment incroyables. On a fait voler le drone et en prenant de la hauteur c’est encore plus beau. C’est vraiment une jolie plage et c’était vraiment agréable de s’y balader, seul, en hiver.

Nous avons vu et eu des retours sur l’été, et le calme que nous avons vécu en janvier n’est pas du tout de mise. Il y a beaucoup de monde, garé au pied de la plage dans les dunes, des petits stands à droite à gauche, des restaurants, et des installations en tout genre (qui étaient tous fermés lors de notre venue).

On a adoré en basse saison mais on ne sait pas du tout ce que cela peut donner en haute saison

Cette partie-là de la Crète était vraiment belle et agréable ! On a adoré ce qu’on a vu et fait. Aussi, à partir du lagon de Balos et jusqu’à Elafonissos : nous étions seul ! Nous n’avons croisé aucun autre camper et trèèès peu de monde. On avait fait les courses juste avant et tant mieux car nous avons pu profiter de cet espace assez éloigné comme on le voulait.

Bon à savoir : à la base nous pensions faire le tour de la Crète en passant par les gorges de Tripiti. Les gorges de Tripiti ne sont accessibles que par bateau au niveau de Sougia ou Agia Rouméli. Ce bateau relie les deux villes et permet donc de faire le tour de l’île. Nous avons dû modifier nos plans et rouler beaucoup plus que prévu car en hiver, les gorges sont inaccessibles en raison des inondations ! Sachant cela, nous avons eu un gros doute sur le bateau. Est-ce qu’il fonctionne encore si son principal point d’intérêt est fermé ? Nous avons failli envisager cette option en croisant les doigts pour que le bateau navigue. Cependant, au dernier moment, nous avons vérifié l'état des routes (sur Google Earth) et malheureusement, en raison de la tempête récente, nous n'étions pas très motivés par l'idée de prendre un bateau qui nous déposerait dans une ville. Pour en sortir, nous aurions dû emprunter des routes ou des chemins de terre en montagne, ce qui ne semblait pas idéal juste après une tempête et de fortes pluies.

Pour plus d’informations sur notre voyage en Crète, voici notre petite vidéo sur Youtube